Prototyp to wstępna, uproszczona wersja strony internetowej, aplikacji webowej lub innego produktu cyfrowego. Służy do wizualizacji i testowania pomysłów przed wdrożeniem finalnego rozwiązania. Z reguły nie musi być w pełni funkcjonalny, ale zawiera najważniejsze ekrany z głównymi elementami (nagłówki, bloki treści, menu, przyciski) i umożliwia podstawowe interakcje. Dzięki prototypom w prosty i tani sposób można stwierdzić, czy powstający produkt spełni oczekiwania użytkowników.
Rodzaje prototypów
- Niskiej wierności. Szkicowy, często w formie odręcznych rysunków lub prostych makiet w programach graficznych. Służy do szybkiej prezentacji, a także omawiania pomysłów oraz koncepcji.
- Średniej wierności. Bardziej dopracowany wizualnie, z wstępnymi wybranymi kolorami i typografią, a także zdefiniowanymi interakcjami. Pomaga praktycznie doświadczyć działania strony lub aplikacji.
- Wysokiej wierności. O wyglądzie gotowego produktu, zachowuje się jak rzeczywista aplikacji, chociaż nie ma wszystkich funkcji. Wystarcza do przeprowadzenia testów użyteczności.
Elementy prototypu
- Układ stron lub ekranów. Grafiki, które pokazują rozmieszczenie nagłówków, treści, przycisków sterujących itp.
- Elementy interaktywne. Przyciski, menu, inputy, formularze reagujące na kliknięcie lub wprowadzenie danych.
- Scenariusze użytkownika. Opisane i zaimplementowane ścieżki pozwalające na korzystanie z prototypu.
- Adnotacje. Krótkie opisy lub komentarze dla użytkownika, które wyjaśniają działanie poszczególnych funkcji.
Zalety tworzenia prototypów
- Szybkie testowanie pomysłów. Pomysły projektantów są sprawdzane praktycznie od ręki, a przy tym bez potrzeby angażowania deweloperów.
- Lepsza komunikacja. Prototypy tworzą platformę do wymiany informacji w zespołach projektowych i w relacji z klientem.
- Wczesne wykrywanie błędów. Łatwo zauważyć problemy z nawigacją czy też logiką aplikacji, jeszcze przed wdrożeniem.
- Oszczędność czasu i kosztów. Skraca się czas przygotowania ostatecznej wersji produktu, głównie dzięki zmniejszeniu liczby poprawek powdrożeniowych.
- Wzrost zadowolenia użytkowników. Testy i badania wstępnych wersji rozwiązania pomagają projektować rozwiązania bardziej dopasowane do rzeczywistych potrzeb odbiorców.
Prototyp a UX
Prototypowanie jest bardzo istotnym krokiem w projektowaniu użyteczności (UX). Dobrze przygotowany prototyp pozwala zebrać opinie użytkowników. Dzięki temu możliwe jest wprowadzanie zmian na wczesnym etapie realizacji i – w efekcie – zminimalizowanie ryzyka kosztownych poprawek po wdrożeniu. Testowanie prototypu pokazuje, jak odbiorcy będą korzystać z produktu, a także identyfikuje co im się podoba, a co przeszkadza.